Лазарев А.Д.

Поволжская Академия государственной службы им. П.А.Столыпина,
филиал в г. Тамбове, Россия

Протоколы NNTP и HTTP при организации сетевых
семинаров в дистанционном образовании

Дистанционное образование уже заняло свое место наряду с очной и заочной формой обучения, доказав свои преимущества в некоторых сферах учебной деятельности. К этим преимуществам относятся в первую очередь сокращение издержек на ведение образовательного процесса, возможность одновременного обучения большего количества лиц, легкость организации единой обучающей среды, что особенно важно в корпоративных системах постоянного повышения квалификации персонала. Дистанционное обучение сочетается и с другими формами обучения, как очной, так и заочной.

Не вызывает больших проблем доставка обучаемым основного объема учебного материала. При организации ftp-сервера студенты имеют возможность получить не только текстовые, но и аудио- и видеоматериалы, компьютерные презентации, полный комплект учебно-методических пособий. Может быть организована и веерная рассылка этих материалов по электронной почте. Контроль за усвоением учебного материала также можно проводить дистанционно; имеется достаточное количество систем онлайнового тестирования. Имеются также примеры сетевых систем проведения компьютерных лабораторных занятий[1]. Наибольшие организационные и технологические трудности возникают в системе обратной связи от обучающегося к преподавателю, в сетевом эквиваленте привычных по очной форме образования семинаров.

Первоначально обратная связь реализовывалась через электронную почту. С ее помощью ввиду обмена one-to-one успешно осуществляется например консультирование, однако для семинара со многими участниками требовались иные решения. Оптимальным оказались списки рассылок, ввиду их многонаправленности, возможности ведения свободной дискуссии, автоматизации ведения списка участников и оперативной его корректировки, возможности модерирования отдельных постингов и целых ветвей дискуссии. Списки рассылок не требуют сложной программной поддержки – сервера списков (listproc, listserv) достаточно доступны и просты в настройке, и более того, многие современные почтовые сервера (Postfix, Communigate) также позволяют организовывать списки рассылок, как дистрибутивные, так и дискуссионные.

Широкое распространение онлайновых сетевых сервисов, связанное с большей доступностью широкополосного интернета, привело к попыткам использования веб-чатов, веб-семинаров (вебинаров[2]) и мгновенных мессенджеров (AIM, YM, ICQ) в организации сетевых занятий, требующих обратной связи. Несмотря на технологическую инновационность, вряд ли целесообразно применять эти сервисы в дистанционном образовании. Во-первых, сам характер "мгновенных" ответов не дает возможности студентам выстроить логическую цепочку аргументации, и дискуссия вырождается в обмен краткими и часто бессодержательными репликами. Во-вторых, темп онлайнового обсуждения может не соответствовать темпу рассуждений отдельных студентов, и при всей тщательности подготовки семинара преподавателем таких студентов оказывается слишком много. В-третьих, сам онлайновый процесс обсуждения не дает возможности студентам привлечь дополнительные источники информации, как печатные, так и электронные. Но самое главное, необходимость одновременного присутствия студентов в "виртуальной аудитории" разрушает основное преимущество дистанционного образования – изучение материала в темпе, удобном студенту, и в выбранное им самим время. А потому в организации сетевых семинаров преимущество с необходимостью получают сервисы отложенного чтения.

Протокол NNTP за долгие годы существования системы телеконференций (новостных групп) UseNet доказал свою применимость для организации ведения дискуссий с отложенным чтением. При его использовании в дистанционном образовании целесообразно создать по новостной группе на каждую учебную дисциплину, требующую семинарских занятий. В инициирующем сообщении группы указывается тема сетевого семинара, возможно студенты, готовящие основные доклады/содоклады по теме семинара, и дата их представления в новостной группе. После этой даты может начинаться свободная дискуссия по теме. Поскольку система допускает премодерирование новостных групп, преподаватель, мониторящий дискуссию, может вмешаться, закрыть непродуктивную ветвь дискуссионного треда или своим сообщением направить обсуждение по иному руслу. Важно, что система организует все сообщения новостной группы в древовидную структуру, где отчетливо проявляется весь ход обсуждения, аргументирующие и детализирующие сообщения, сообщения и реплики модератора. Несмотря на значительную анонимность постингов в группы, можно при регистрации занести идентифицирующую студентов информацию и позволять доступ в группу только при предъявлении этой информации.

Сервера новостных групп весьма обычны и их установка и конфигурирование не требует больших усилий. Клиентская сторона также хорошо обеспечена – все современные почтовые системы, такие как Thunderbird, The Bat, Eudora, Outlook Express поддерживают работу по протоколу NNTP наряду с почтовыми протоколами. Сообщения новостных групп как и почтовые могут содержать приложения (аттачменты) нетекстовой природы, в частности графику, видео- и аудиофрагменты, электронные таблицы и файлы компьютерных презентаций, не говоря уже об URL-ссылках на интернетовские ресурсы, что обогащает дискуссию и привносит в нее дополнительный фактографический материал. В отличие от почтовых рассылок сообщения групп не поступают в почтовый ящик абонента, где они могут легко затеряться среди множества иных писем, а передаются на клиентскую машину напрямую. При каждом сеансе обмена на клиентскую машину поступают только свежие сообщения группы, поступившие на сервер после предыдущего сеанса обмена, что значительно экономит трафик. В большинстве клиентских программ можно установить достаточно большой срок хранения этих сообщений; в этом случае имеется возможность автономной работы со всей ветвью накопленных сообщений или даже всеми ветвями дискуссии при отсутствии подключения к интернету. Наконец в случае большой филиальной сети учебного заведения возможна установка NNTP-серверов в каждом из филиалов с организацией межсерверного обмена всеми сообщениями; помимо возможности ведения дискуссии со студентами родственной специальности всех учебных заведений учащиеся могут сэкономить на сетевых расходах – у большинства интернет-провайдеров сетевой трафик в пределах города либо бесплатен, либо тарифицируется по более низким расценкам. Подобная сетевая структура особенно оправдана в случае корпоративной многофилиальной системы переподготовки персонала.

К сожалению протокол NNTP не слишком популярен среди новых пользователей интернета, а студенты по большей части относятся именно к таковым. Они представляют сеть как совокупность исключительно гипертекстовых документов, не знают и не хотят знать никаких иных клиентских программ кроме браузеров, и даже почтой пользуются через гипертекстовый интерфейс. Однако возможность отложенного чтения вполне реализуема и в чисто гипертекстовом варианте – в виде интернет-форумов, средством доставки информации в которых является протокол HTTP.

Имеется множество программных реализаций форумных площадок в основе которых обычно находятся база данных, хранящая все сообщения форума и система скриптов, генерирующих гипертекстовые страницы. Доступны как платные, так и распространяемые по принципу freeware системы форумов, которые обычно не сложны в настройке и адаптации под нужды образования[3].

На таком форуме создается раздел под дисциплину, требующую семинарских занятий; внутри этого раздела преподавателем инициируются отдельные треды для каждого из семинаров и треды административных и модераторских сообщений. Доступ к форуму обычно осуществляется по регистрационной записи, и в большинстве случаев незарегистрированные пользователи имеют права лишь на чтение отдельных разделов и тредов без возможности отправки своих сообщений, хотя таковым можно вообще закрыть доступ к любому разделу и форуму в целом. Как и в случае NNTP-протокола в форумные сообщения может включаться графика, мультимедийные фрагменты, URL-ссылки, причем графика и мультимедия демонстрируются в том же окне браузера, а при обращении к внешней гипертекстовой ссылке она может быть открыта в соседнем окне или закладке браузера. Некоторым недостатком ведения полноценной дискуссии в форуме является принятая система квотирования: при необходимости дать несколько реплик на разные части одного и того же сообщения приходится прибегать к сознательным усилиям по корректному форматированию ответа. Треды сообщений форума также могут быть организованы в виде дерева, хотя на практике чаще пользуются выводом сообщений в хронологическом порядке, при этом "устаревшие" сообщения, вытолкнутые на предыдущие страницы, могут не получить достойного отклика. Еще один недостаток является следствием генерации гипертекста – сообщения не сохраняются локально и при обновлении страниц загружаются заново, что увеличивает трафик и приводит к невозможности автономной работы при отсутствии подключения к сети. И хотя имеются значительные трудности при организации межфорумного обмена сообщениями, что препятствует организации многих форумных площадок в заведениях с большим числом филиалов, критических проблем это не создает – форум способен обслужить большое число пользователей.

Таким образом реализация виртуальных семинаров при дистанционном образовании оптимально достигается в сервисах отложенного чтения, что может быть обеспечено и по NNTP, и по HTTP протоколам. Первый из них удобнее в настройках и конфигурировании, второй же более привычен студентам. Различий в успешности обучения и степени усвоения материала не выявлено.

Литература:

1. Лазарев А.Д. Эконометрическое прогнозирование по временным рядам. Практическое пособие – http://alzr.narod.ru/eprognoz/.

2. Web conferencing – http://en.wikipedia.org/wiki/Webinar.

3. phpBB – Creating Communities Worldwide. Free open source bulletin board software. – http://www.phpbb.com/about/features/index.php.